兰州商学院前身为1958年成立的甘肃省财经学院，1981年7月经国务院批准正式成立，是甘、青、宁三省（区）唯一一所以本科教育为主的财经类高等院校。学校先后隶属原国家商业部、原国内贸易部，1998年7月，根据国务院有关文件精神，实行中央与地方共建、以地方为主的管理体制。